Beberapa Jam Meninggal setelah Berkunjung ke Ukraina, Siapa Lindsey Graham?

WASHINGTON - Ukraina kehilangan salah satu pendukungnya yang paling vokal di Washington akhir pekan ini menyusul kematian Senator AS Lindsey Graham, yang terjadi hanya beberapa jam setelah ia kembali dari perjalanan ke Kyiv.

Di antara banyak penghormatan dari negara itu pada hari Minggu, Perdana Menteri Ukraina Yulia Svyrydenko mengatakan bahwa “sepanjang invasi skala penuh Rusia, Senator Graham berdiri bersama Ukraina dan membela nilai-nilai demokrasi.”

Beberapa Jam Meninggal setelah Berkunjung ke Ukraina, Siapa Lindsey Graham?

1. Berkunjung ke Ukraina hingga 10 Kali

Senator Republik dari South Carolina ini telah mengunjungi Ukraina 10 kali – termasuk kunjungan terakhirnya pekan lalu – setelah invasi tahun 2022 dan ikut mensponsori undang-undang sanksi keras terhadap Rusia. Namun, ia juga sangat menyadari permusuhan awal Presiden AS Donald Trump terhadap pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky.

Dukungan Graham untuk Ukraina berasal dari pengalaman panjangnya dalam isu-isu keamanan nasional dan keyakinan yang kuat akan peran global AS yang luas.

Melansir CNN, seperti John McCain, senator Republik lainnya yang sering bepergian bersamanya, Graham adalah pendukung setia aliansi transatlantik. Ia bertugas di militer AS di Jerman selama empat tahun sebelum runtuhnya Tembok Berlin.

Dalam sebuah wawancara tahun 2011, Graham mengatakan: “Saya seorang Republikan Ronald Reagan. Saya ingin membentuk peristiwa dunia daripada menyaksikan dunia hancur berantakan. Itu berarti Anda harus terlibat.”

Setelah Rusia secara ilegal mencaplok Krimea pada tahun 2014, Graham adalah pendukung awal pengiriman senjata pertahanan ke Ukraina, yang militernya saat itu kekurangan hampir segalanya.

Pada hari-hari setelah dimulainya invasi skala penuh, ia memicu kemarahan di Moskow dengan menyarankan seseorang di lingkaran dalam Putin untuk membunuhnya. Graham bertanya apakah ada Brutus di Rusia, menambahkan: "Anda akan melakukan pelayanan besar bagi negara Anda - dan dunia."

2. Pernah Sebut Putin sebagai Preman dan Pengganggu

Ia kemudian menyebut Putin sebagai "preman dan pengganggu" yang akan "lolos dari hukuman sebanyak mungkin sampai seseorang menghentikannya."

Mungkin karena kritik ini, para politisi Rusia dan media pemerintah dengan cepat menyebut Graham sebagai "Russophobe" dan "penghasut perang" setelah kematiannya.

Graham juga mendukung undang-undang yang akan mencegah AS mengakui klaim kedaulatan Rusia atas bagian mana pun di Ukraina dan mendukung proposal agar pasukan AS melatih unit-unit Ukraina di tanah Ukraina (yang tidak pernah terwujud).

3. Mendukung UU Stand With Ukraine

Ia juga ikut mensponsori Undang-Undang Stand With Ukraine, yang menyediakan transfer pertahanan dan kerja sama keamanan yang lebih luas.

"Kami mengirimkan pesan kepada dunia bahwa Amerika Serikat akan berdiri bersama Ukraina — bahwa perjuangan mereka adalah perjuangan kami, dan kebebasan mereka dan kebebasan kami dipertaruhkan," katanya tentang undang-undang tersebut.

Namun, RUU tersebut tidak pernah menjadi undang-undang.

Graham menyadari dampak Trump terhadap Partai Republik. Graham mengatakan tahun lalu bahwa ia ingin bersikap "realistis" dalam menemukan solusi untuk mengakhiri perang dengan mengizinkan Rusia mempertahankan sebagian wilayah yang telah direbutnya.

Ia juga mendukung tekanan Trump terhadap sekutu NATO untuk meningkatkan pengeluaran. “Trump benar—mereka seharusnya membayar lebih,” kata Graham. “Dan Anda tahu, tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.”

Namun pada dasarnya, Graham melihat NATO sebagai pilar keamanan Amerika. Ia berpendapat bahwa postur defensif aliansi tersebut membuat para agresor “berpikir dua kali sebelum memulai perang.”