14 hours ago
4
Rabu, 2 Juli 2025 - 18:00 WIB
VIVA – Sebuah kejutan besar terjadi di Piala Dunia Antarklub. Raksasa Arab Saudi, Al Hilal, berhasil menyingkirkan Manchester City di babak 16 besar lewat kemenangan dramatis 4-3 di babak perpanjangan waktu.
Kemenangan sensasional ini langsung menyeret nama Cristiano Ronaldo ke dalam sorotan, menyusul komentarnya yang sempat meremehkan liga Eropa dan memuji Saudi Pro League.
Laga panas yang digelar di Camping World Stadium itu menjadi bukti kekuatan baru sepakbola Timur Tengah. Marcos Leonardo tampil sebagai pahlawan Al Hilal lewat gol penentu di menit ke-112.
Sebelumnya, Malcom dan Kalidou Koulibaly juga menyumbang gol bagi tim asuhan Simone Inzaghi tersebut. Di kubu City, Bernardo Silva, Erling Haaland, dan Phil Foden mencetak gol yang sayangnya belum cukup menghindarkan kekalahan.
Efisiensi Al Hilal patut diacungi jempol. Dari hanya enam tembakan tepat sasaran, empat di antaranya berbuah gol. Klub asal Riyadh itu akan melanjutkan petualangannya di perempat final menghadapi wakil Brasil, Fluminense, Jumat mendatang.
Ronaldo Tak Gentar: “Saya Percaya 100 Persen dengan Kata-kata Saya”
Di tengah sorotan besar terhadap Al Hilal, pernyataan Cristiano Ronaldo kembali viral di media sosial. Superstar Portugal itu sebelumnya menyatakan keyakinannya bahwa Saudi Pro League akan segera menjadi salah satu dari tiga atau empat liga terbaik di dunia.
“Cuma orang yang belum pernah bermain di Arab Saudi yang mengkritik liga ini,” tegas Ronaldo dalam wawancara dengan kanal resmi Al Nassr, klub yang kini dibelanya.
“Mereka tidak tahu apa-apa soal sepakbola dan bilang liga ini tidak masuk lima besar. Saya percaya 100 persen dengan kata-kata saya, dan para pemain yang tampil di liga ini tahu apa yang saya maksud,” imbuhnya.
Tak hanya itu, Ronaldo bahkan menilai Liga Prancis kalah level dibanding Liga Arab. Menurutnya, dominasi Paris Saint-Germain membuat kompetisi di sana tidak lagi kompetitif.
Pernyataan itu diulangnya setelah menandatangani kontrak baru fantastis senilai £340 juta bersama Al Nassr.
Proyek Ambisius dan Belanja Gila-gilaan
Al Hilal memang sedang dalam proyek besar membangun kekuatan superklub. Dalam dua tahun terakhir, mereka menggelontorkan nyaris £400 juta untuk mendatangkan pemain top Eropa.
Mulai dari Ruben Neves, Renan Lodi, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Yassine Bounou, hingga Joao Cancelo. Meski begitu, mereka juga sempat membuat langkah yang dinilai gagal, seperti transfer Neymar senilai £77,6 juta yang diganggu cedera panjang.
Namun hasil mulai terlihat. Al Hilal sebelumnya menahan imbang Real Madrid 1-1 di fase grup dan membungkam Pachuca 2-0. Mereka juga menahan Red Bull Salzburg tanpa gol.
Pelatih Simone Inzaghi pun tak bisa menyembunyikan kebanggaannya. “Kunci dari hasil ini adalah para pemain, hati mereka di atas lapangan,” ujarnya.
“Kami tahu City sangat kuat, kami harus mendaki Gunung Everest tanpa oksigen. Tapi kami berhasil. Guardiola adalah pelatih terbaik di dunia, tapi kami layak menang,” pungkasnya.
Halaman Selanjutnya
Tak hanya itu, Ronaldo bahkan menilai Liga Prancis kalah level dibanding Liga Arab. Menurutnya, dominasi Paris Saint-Germain membuat kompetisi di sana tidak lagi kompetitif.
