Meski Unggul 6-1, Newcastle Tetap Turunkan Skuad Terbaik Lawan Qarabag

• 

• Bola

Selasa, 24 Februari 2026 - 12:01 WIB

Newcastle, VIVA – Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, menegaskan timnya akan tetap menurunkan skuad terbaik saat menghadapi Qarabag pada leg kedua play-off babak 16 besar Liga Champions. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion St. James’ Park, Newcastle, Selasa waktu setempat.

Dikutip dari laman resmi klub, Selasa, Howe menyatakan Newcastle tetap membidik kemenangan meski telah unggul agregat cukup jauh dari leg pertama.

“Kami ingin memenangkan pertandingan, itu target pertama. Dalam beberapa hal, kami ingin menjaga ritme yang baik dengan para pemain,” ujar Howe.

Ia menambahkan bahwa tim pelatih harus menemukan keseimbangan antara melakukan rotasi dan menjaga kebugaran pemain, tanpa menghilangkan momentum positif yang telah dibangun sejauh ini.

“Ini adalah keseimbangan yang rumit antara merotasi pemain dan memastikan semua orang tetap bugar, serta memastikan para pemain tidak kehilangan ritme dan kami tidak kehilangan perasaan baik yang telah kami miliki,” sambungnya.

Pada leg pertama pekan lalu, Newcastle tampil dominan dengan menghancurkan Qarabag 6-1 di kandang lawan. Kemenangan telak tersebut diraih berkat gol Anthony Gordon yang mencetak quattrick, serta masing-masing satu gol dari Malick Thiaw dan Jacob Murphy.

Howe menegaskan bahwa lolos ke babak 16 besar Liga Champions memang menjadi target awal Newcastle sejak kompetisi dimulai, dan hal itu tetap ingin mereka pastikan dengan hasil maksimal di leg kedua.

“Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sebelum kompetisi dimulai, itu adalah target awal kami, kami ingin mencapai babak 16 besar. Ketika Anda berada di titik itu, apa pun bisa terjadi,” ungkap Howe.

Meski demikian, pelatih asal Inggris tersebut menekankan bahwa fokus utama timnya tetap meraih kemenangan pada pertandingan ini.

“Meskipun itu adalah targetnya, kami tetap harus memenangkan pertandingan besok dan itulah yang akan kami fokuskan,” pungkasnya.