Pernah Jadi Musuh Bebuyutan, Israel Adesanya Kini Yakin Alex Pereira Ditakdirkan Ukir Sejarah UFC

• 

• Sport

Sabtu, 13 Juni 2026 - 22:23 WIB

VIVA – Jika kisah rivalitas terbesar UFC diangkat ke layar lebar, nama Israel Adesanya dan Alex Pereira hampir pasti menjadi salah satu cerita utamanya.

Perseteruan keduanya bermula di dunia kickboxing, ketika Pereira berhasil mengalahkan Adesanya. Namun, perjalanan berlanjut ke UFC, tempat Adesanya menjelma menjadi penguasa divisi kelas menengah.

Layaknya bayang-bayang dari masa lalu, Pereira kemudian mengikuti jejak rivalnya ke UFC. Perlahan namun pasti, petarung asal Brasil itu membangun jalannya menuju perebutan gelar dan akhirnya menantang Adesanya di UFC 281.

Dalam duel tersebut, Pereira sukses merebut sabuk juara kelas menengah setelah menghentikan Adesanya. Namun, "The Last Stylebender" membalas kekalahan itu dengan kemenangan KO spektakuler dalam laga ulang di UFC 287.

Kini, rivalitas mereka telah berubah menjadi rasa saling menghormati. Menjelang UFC Freedom 250 di Gedung Putih, Washington DC, Adesanya bahkan secara terbuka mendukung Pereira untuk mencetak sejarah baru.

Pereira dijadwalkan menghadapi Ciryl Gane dalam perebutan gelar juara interim kelas berat. Jika berhasil menang, "Poatan" akan menjadi petarung pertama dalam sejarah UFC yang mampu meraih gelar di tiga divisi berbeda.

Adesanya menilai momentum saat ini sangat tepat bagi Pereira untuk naik ke kelas berat, terutama karena situasi divisi yang sedang membutuhkan sosok baru di puncak persaingan.

"Inilah yang dibutuhkan divisi ini. (Jon) Jones masuk atau keluar; kita tidak tahu. Aspinall masih dalam masa pemulihan dari pertarungan terakhirnya dengan Gane," kata Adesanya di kanal YouTube miliknya.

"Jadi sekarang mereka membutuhkan sesuatu yang baru, seorang seperti Alex yang datang ke UFC, mengalahkan lawan-lawannya untuk melawan saya, lalu mengalahkan saya, dan kemudian dari situ menjadi juara kelas berat ringan, dan sekarang, belum pernah dilakukan sebelumnya, bahkan belum pernah dicoba. Ini adalah hal yang langka."

Israel Adesanya juga mengaku kagum dengan perjalanan karier Pereira yang menurutnya sangat luar biasa, mulai dari dunia kickboxing hingga menjadi salah satu bintang terbesar UFC.

"Ini adalah level di mana Anda benar-benar harus menghargai apa yang telah dilakukan orang ini dari kickboxing, dari latar belakangnya, hubungannya dengan akar budayanya."