Perburuan Tiket Piala Dunia 2026 Makin Panas, Qatar Tunjuk Eks Pelatih Timnas Spanyol dan Madrid

12 hours ago 3

Jumat, 2 Mei 2025 - 15:40 WIB

Jakarta, VIVA – Timnas Qatar resmi menunjuk Julen Lopetegui sebagai pelatih. Ini adalah bukti keseriusan mereka untuk terus berburu tiket menuju Piala Dunia 2026 yang persaingannya semakin panas.

"Siap memulai babak baru. Selamat datang, Lopetegui. Kami sangat antusias memulai perjalanan ini bersama," demikian keterangan resmi Federasi Sepakbola Qatar (QFA) di akun Twitternya.

Pelatih berusia 58 tahun tersebut memiliki rekam jejak yang populer. Dia pernah menangani Timnas Spanyol dan Real Madrid. Klub teranyar yang ditanganinya adalah West Ham United, tapi dipecat pada Januari 2025 ini.

Harapan besar QFA kepadanya adalah membawa Timnas Qatar bangkit. Dia datang untuk menggantikan Luis Garcia, pelatih dari Spanyol yang dipercaya sejak 2024 lalu setelah sebelumnya menjadi asisten.

Tersisa dua pertandingan lagi yang akan dijalani Timnas Qatar di Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Posisi mereka untuk lolos langsung --peringkat dua teratas-- dari Grup A sudah tertutup karena kalah bersaing dengan Timnas Iran dan Timnas Uzbekistan yang ada di dua posisi teratas.

Namun masih ada peluang yang bisa dimanfaatkan oleh Timnas Qatar untuk lolos ke Piala Dunia 2026 melalui Babak Keempat Kualifikasi. Mereka kini ada di posisi keempat, batas akhir untuk lolos ke fase tersebut.

Untuk mendapatkan tempat tersebut, Timnas Qatar harus menjauhi kejaran Timnas Kyrgyzstan yang ada di posisi kelima dengan raihan enam poin. Karena itulah dua pertandingan sisa mereka nanti sangat penting untuk dimaksimalkan.

Tapi tidak mudah untuk sang juru taktik, karena Timnas Iran akan jadi tantangan pertama Julen Lopetegui bersama Timnas Qatar pada 6 Juni 2025 mendatang. Selanjutnya mereka akan berhadapan dengan Timnas Uzbekistan.