3 weeks ago
4
VIVA – Pemain naturalisasi Timnas Indonesia, Nathan Tjoe-A-On, mengungkapkan kisah menarik di balik pengalamannya mengenakan jersey Garuda.
Dalam wawancara eksklusif bersama BBC, bek Swansea City itu mengaku terpukau dengan atmosfer sepak bola di Tanah Air.
Nathan, yang lahir dan besar di Belanda, menyebut pengalaman perdananya membela Timnas Indonesia sebagai momen tak terlupakan.
“Pertama kali datang ke stadion sungguh menyenangkan. Kamu bisa melihat semua penggemar dan dukungannya. Dan tentu saja yang kamu lakukan ini untuk membuat mereka bangga,” ujarnya.
Atmosfer luar biasa yang ditunjukkan para suporter disebut Nathan sebagai pengalaman yang belum pernah ia rasakan sebelumnya selama berkarier di Eropa.
“Menurut saya kami bisa menempatkan negara ini di peta sepak bola Asia. Pertama kali main di GBK sangat menyenangkan,” tambahnya.
Tak hanya di stadion, sambutan hangat juga dirasakannya sejak pertama kali mendarat di Indonesia. Nathan mengaku sempat terkejut saat melihat kerumunan fans yang menyambutnya di hotel.
“Tidak terlalu mengejutkan, tapi ketika tiba di hotel dan melihat semua orang, banyak sekali penggemar. Saya pikir lebih besar daripada di Belanda. Jadi pertama kali melihat itu saya merasa terkejut,” kata Nathan.
Popularitas Nathan langsung melonjak tajam sejak bergabung bersama skuad Garuda.
Akun Instagram pribadinya kini sudah diikuti lebih dari 2,9 juta pengguna, mayoritas berasal dari Indonesia. Efek ini bahkan merambat ke klubnya di Inggris.
Beberapa unggahan Swansea City yang menampilkan Nathan mendapat interaksi jauh lebih tinggi dibanding postingan lainnya.
Dari sisi permainan, meski belum menjadi pilihan utama di Swansea, Nathan tetap dipercaya pelatih Timnas, Patrick Kluivert. Chemistry-nya dengan pemain lain dinilai cocok dengan strategi tim.
“Meski sudah kembali ke Swansea, hati saya tetap untuk Indonesia,” ujar pemain berusia 23 tahun ini.
Nathan menyadari betul ekspektasi masyarakat terhadap dirinya kini semakin tinggi.
Ia tahu, pembuktian tak cukup hanya di media sosial, tapi juga lewat performa nyata di lapangan.
Dengan usia yang masih muda, semangat tinggi, dan dukungan luar biasa dari publik, perjalanan Nathan Tjoe-A-On bersama Timnas Indonesia tampaknya baru saja dimulai.
Dan bukan tak mungkin, nama Nathan kelak akan membawa Garuda terbang lebih tinggi, menembus panggung sepak bola Asia, bahkan dunia.
Halaman Selanjutnya
“Tidak terlalu mengejutkan, tapi ketika tiba di hotel dan melihat semua orang, banyak sekali penggemar. Saya pikir lebih besar daripada di Belanda. Jadi pertama kali melihat itu saya merasa terkejut,” kata Nathan.
